В Африку – гулять!
Наконец отправляюсь на свое первое африканское сафари.
За рулем открытого джипа сидит лучший в Африке рейнджер Ньико. То, что он преданно любит природу, видно с первого взгляда. То есть, когда взгляд Ньико перебегает из зверей на туристов, нежности в нем ощутимо меньше.
Между тем дорогу перебегает зебра, по которой шатается антилопа гну. Выглядит парочка как принцесса и золушка. Гну – она и в Африке гну. А вот зебры «Пиланесберг» – трехцветные: посередине широкой белой полоски есть еще и тонкая коричневая. Хвост за счет такой изысканной графики кажется заплетенными в косу. Ей бы еще ленту голубую!
Проселок поворачивает к дереву, под которым топчутся белые носороги. Приближаться опасно, потому что они с ребятишками. И без того папаша, похожий на среднего размера танк, угрожающе смотрит в нашу сторону. Ньико успокаивает: если бы это был не белый, а черный носорог, тогда бы пришлось ехать очень быстро …
В кустах что-то забрезжил. То рыщут антилопы импалы, которых здесь дразнят Макдональдса – за большую букву «М», образованную черными черточками на белом сзади. Антилопы моментально исчезают с глаз, оставляя смутное ощущение в желудке (вот оно, проклятие мак-дога). Джип тоже стартует по просторам Африки, но почти сразу останавливается. На сухих деревьях вдоль дороги сидят интересные птицы: уставшие после вчерашнего горлицы с красными кругами вокруг глаз, радужные роллеры-сиворакша, грифы с жабо вокруг голой шеи – ну начисто испанские гранды!..
А на самой дороге уселась нарядная цесарка, по которой важно переступает семья слонов. Сигналить нельзя, надо ждать. Пользуясь случаем, Ньико выступает с докладом на тему «Особенности слоновьего жизни»: о том, как молодежь уважает старших, о невероятной памятью элефант и об их питания. Оказывается, только 20 процентов травы и листьев усваивается организмом великана – сколько же ему надо!
Но не вся молодежь уважает заповеди. Один хулиган, изгнанный из стада за плохой характер, получил прозвище Стероид. Именно сегодня он попытался показать почитаемыми слону парке, старом Амарула, кто в доме хозяин – расправил уши, задрал хвост и т.д.. Но есть еще порох в пороховницах! Вожак среагировал мгновенно: подбежал к наглецу, отломил толстую ветку и помахал перед его носом, то есть хоботом. На этом Стероид и скис …
Начало вечереть, солнце быстро падало с неба.
Пространство наполнилось таинственных звуков. Вдали замелькали чьи-то зеленые и красные глаза. Вдруг свет фар выхватил из темноты немалого хамелеона. Ньико снял его с ветки и дал мне подержать. К чему интересное создание! И вдруг бледно-зеленые полоски на спинке лупатика начали чернеть. Очевидно, мое общество ему не понравилось.
Рейнджер просит внимания и полной тишины.
Мы подъезжаем к львам. Два самца, две самки и два львенка-подростков дремлют в тени гигантской акации. Надо быть очень осторожными, но стоит ли? День подошел к своей середине, когда львы спят мертвым сном. Впрочем, спят они почти всегда – 20 часов в сутки! .. Эти лентяи даже едят лишь раз в две недели – наверное, именно поэтому стадо антилоп гну безбоязненно пасется метрах в двадцати от них. Посмотреть на львов съехалось много желающих, но те только шевелят ушами и зевают, даже глаз не открывают. Тоже мне, цари зверей… Хотя правильно: не царское это дело – ублажать туристическом плебсом… В этот день мы возвращались к львам еще дважды и только вечером они изволили поднять головы и взглянуть на своих подданных.
На ночь мне дал приют «Ivоry Tree Game Lodge» – великолепный отель, построенный в стиле африканского этно.
Все кровли аутентично украшенные тростниковыми крышами, между избами-спа проложены деревянные мостки с перелазами, бассейн тоже напоминает пруд где-то на Полтавщине. За избами-номерами – традиционный електропарканчик, что не скрывает зоологического разнообразия. В одну широкую долину сошлись слоны, носороги, различные антилопы, зебры, кабаны-бородавочники и страусы. Может, это они так прощаются? ..
До свидания, нам пора уже дальше по Африке !
ВЗРОСЛЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ
Невероятные пейзажи откроются тому, кто осмелится полетать над водопадом Виктория на дельтаплане или вертолете. Главное – правильно рассчитать силы. Ведь удовольствие не из дешевых (до 230 долларов), а морская болезнь способна испортить впечатление.
Можно также на бешеной скорости промчаться на катере по Замбези, поехать в етномандривку к племени или посетить музей Ливингстона. А напоследок прыгнуть с моста, который соединяет Замбию и Зимбабве. Местные утверждают, что это самый высокий в мире джампинг.